เว็บ RasPi.TV ได้ทดสอบการใช้กำลังไฟฟ้าของ Raspberry Pi Model A+ ตัวล่าสุดที่ถูกปรับปรุงเพื่อการใช้งานที่ต้องการการกินไฟต่ำ น้ำหนักเบา เช่นการใช้งานในบอลลูนหรือการบิน โดยกำลังไฟฟ้าที่ถูกใช้ไปนั้น จะคือค่าของแรงดันไฟฟ้าที่ใช้ไป คูณกับกระแสไฟฟ้าที่ใช้ไป (P=VI) การทดสอบนี้จะจ่ายแรงดันไฟฟ้าคงที่ (เพราะตัวบอร์ดต้องการแบบนั้น) แล้วดูการกินกระแสไฟฟ้า
การทดสอบจะเป็นการใช้งาน 4 รูปแบบ คือ ใช้ CPU น้อย เช่นตอนที่ idle ใช้ CPU มาก คือเปิด LXDE Desktop ใช้ GPU น้อย คือดูวิดีโอ 1080p และสุดท้ายคือใช้ GPU มาก พร้อมๆ กับใช้โมดูลกล้อง ในการถ่ายวิดีโอแบบ 1080p
ผลการทดลอง ขอสรุปได้ว่าตอนที่ idle นั้น Model A+ กินกระแสเพียง 100mA เมื่อเทียบกับตัวเก่า Model A ซึ่งกินที่ 140 mA และในการทดสอบด้วยการถ่ายวิดีโอแบบ 1080p Model A+ กินกระแส 230mA แต่ Model A กินถึง 320 mA จุดนี้น่าจะเกิดจากการเปลี่ยนจากการใช้ linear regulator ซึ่งจะทำการ “เผาทิ้ง” พลังงานไฟฟ้าส่วนเกินที่รับเข้ามา เพื่อควบคุมแรงดันไฟฟ้าที่จะออกมาให้คงที่ ไปเป็น switching regulator ที่ใช้หลักการปิดสวิตช์ ไม่รับพลังงานส่วนเกินเข้ามา แล้วหาทางควบคุมพลังงานไฟฟ้าเท่าที่เปิดรับมาแล้วนั้น ให้ได้แรงดันไฟฟ้าคงที่ตามต้องการ
ถ้าเปรียบเทียบ Model A+ กับ Model B+ ตัวล่าสุดที่ใช้ switching power supply บนบอร์ดเหมือนทั้งคู่ จะกินกระแสไฟฟ้าน้อยกว่ากัน 100 mA ทั้ง 4 รูปแบบ ที่ลดลงก็น่าจะเป็นค่าการกินกระแสไฟฟ้าของชิป LAN9514 ที่ไม่มีใน Model A+ นั้นเองครับ
ถ้าอยากได้การกินไฟต่ำกว่านี้ คงต้องทำการ underclock เหมือนผลงานถ่ายภาพ time-lapse นี้ และก่อนหน้านี้ก็มีผู้ที่ทดลอง underclock ให้กับ Model A พบว่าถ้าตอน idle คงไม่ช่วยประหยัดไฟมากนัก แต่ลดการกินกำลังไฟฟ้าตอนใช้งาน
ผลการทดสอบ และที่มา http://raspi.tv/2014/raspberry-pi-a-how-much-power-does-it-need